지난해 5월 기준, 충남 4개 권역별로 각 1개 시·군(천안, 공주, 보령, 금산)에서 총 322개 소상공인을 대상으로 실시한 설문조사를 분석한 결과, 업체당 디지털기기·기술 도입은 평균 2.7개(11개 기준)로 평균 24.2%의 전환율을 보였고, 디지털전환을 통해 평균 8.9%의 매출액이 증가한 것으로 나타났다.

그리고 충남 소상공인이 가장 많이 활용하는 디지털전환 기기·기술은 재료·상품 구입(플랫폼, 쇼핑몰 등)이 가장 많았고, 다음으로 스마트오더(방문예약, 배달주문 등), 고객관리(포인트 적립, 할인 등)의 순이었다.

최근 충남연구원 이민정 연구위원과 전춘복 연구원이 발표한 “충청남도 소상공인 디지털전환 추진방안”(충남리포트플러스 제397호)에서 “소상공인 디지털전환은 ‘소상공인의 불편요소를 디지털기술로 해결’하고, 고객의 선택이 시장을 좌우하는 ‘소비자 권력시대’에 대응해 매출 증가에 기여하기 위함”이라며 “업체의 디지털전환 수준을 파악한 후 각 단계별 맞춤형 정책을 지원할 필요가 있다”고 말했다.

보고서에 따르면, 충남 소상공인의 디지털전환 △미흡 단계(약 20%)는 기존 영업방식을 고수하거나 전환 수용도가 낮기 때문에 디지털전환육성체계 설계(교육, 컨설팅 등)가, △인식보유 단계(약 75%)는 필요성은 알지만 활용도가 낮기 때문에 디지털전환 촉진지원(결제환경, 온라인판매·배송체계) 등이, △역량보유 단계(약 5%)에는 자발적 디지털 인프라를 보유하거나 상대적으로 활용수준이 높기 때문에 새로운 비즈니스 창출 지원 등이 관건이라고 내다봤다.

또한, 소상공인 디지털전환의 필요성(시급성)이 가장 높은 기술·기기로 △재료·상품 구입 관련 △스마트 오더 △홍보·마케팅 △고객관리 프로그램 등이 나온 만큼, 관련 우선순위를 고려해 지원정책을 펼칠 것을 제안했다.

이민정 연구위원은 “현재 정부와 충남도는 소상공인 디지털전환을 위한 다양한 지원사업을 추진 중”이라며 “소상공인이 디지털기술을 활용하여 소비자 수요·취향 등을 재빠르게 파악해 기존의 영업 방식, 고객 응대 개선은 물론, 민간 플랫폼 협업, 충남형 프랜차이즈 육성 등을 지원함으로써 디지털전환 격차 해소와 경쟁력 제고를 뒷받침할 수 있을 것”이라고 말했다.