▲충남도청 기자회견을 열고 “공인이라면 누구나 거쳐야 할 신상과 도덕성 검증을 피해선 안 된다”며 “ 역설 긴급 기자회견을 하고 있는 김태흠 충남도지사 예비후보 모습
(뉴스인020 = 김성길 기자) 29일 충남도지사 선거 막판으로 접어든 가운데 한 후보 측이 상대 후보인 박수현 후보를 향해 “말 바꾸기와 왜곡된 주장으로 도민 판단을 흐리고 있다”며 부채 문제와 투자유치 성과, 도덕성 논란 등을 둘러싼 전면 반박에 나섰다.
후보 측은 이날 기자회견을 열고 “공인이라면 누구나 거쳐야 할 신상과 도덕성 검증을 피해선 안 된다”며 “220만 도민의 도정을 책임지겠다고 나선 만큼 검증은 피할 수 없는 과정”이라고 밝혔다.
먼저 충남도 부채 증가 논란과 관련해 박 후보가 TV토론에서 “충남도 부채 규모가 전국 도 단위 광역단체 가운데 1위”라고 지적한 데 대해 “재정 건전성을 무시한 왜곡된 주장”이라고 반박했다.
후보 측은 충남도 채무가 2022년 1조1734억원에서 2026년 본예산 기준 2조3594억원으로 늘어난 것은 사실이라면서도, 농어민수당과 행복키움수당 등 현금성 복지 확대, 민선 7기 기획사업의 본격 집행, 국비 확보 확대에 따른 도비 매칭 증가, 지방도 정비와 도시리브투게더 사업 등 민선 8기 핵심사업 추진에 따른 결과라고 설명했다.
이어 “2026년 충남도 부채율은 18.9% 수준으로 행정안전부와 협의하며 안정적으로 관리 중”이라며 “재정주의 단계 기준인 25%에도 미치지 않는다”고 강조했다.
투자유치 실적 논란에 대해서도 반박했다. 박 후보가 최근 TV토론과 기자회견에서 민선 8기 투자유치 49조원 성과를 두고 “외화내빈”, “허장성세”라고 비판한 데 대해 후보 측은 “투자유치는 양해각서 체결 직후 일시에 집행되는 구조가 아니다”라고 밝혔다.
후보 측에 따르면 현재까지 체결된 49조2685억원 규모 투자유치 가운데 9조4123억원은 이미 가동 중이며, 27조6457억원은 사업이 진행 중이다. 나머지 11조1417억원 규모 사업도 투자 준비 단계에 있다는 설명이다. 삼성전자 천안 HBM 공장을 사례로 들며 “일부 사업은 이미 생산과 가동 단계까지 진입했다”고 주장했다.
순세계잉여금 감소 문제를 두고도 양측 공방이 이어졌다. 후보 측은 “순세계잉여금 감소는 세수 추계 정확성이 높아졌고 예산 집행이 계획대로 이뤄지고 있다는 의미”라며 “행정안전부 역시 순세계잉여금 축소를 권장하고 있다”고 설명했다.
다만 2025년 순세계잉여금이 적자로 전환된 배경에는 지방소비세 결손과 안면도 개발지구 매각 지연, 호우 피해 복구비 집행 등이 영향을 미쳤다고 덧붙였다.
후보 측은 박 후보의 정책 입장 변화도 문제 삼았다. 과거 대전·충남 행정통합에 대해 “성급하다”고 비판했던 박 후보가 최근에는 찬성 입장으로 돌아섰다고 주장했다.
K-아레나 공약과 관련해서도 “성환종축장 부지 조성을 주장하다가 이후에는 정부 용역 결과를 보고 결정하겠다고 입장을 바꿨다”며 “도민 입장에서 혼란스러울 수밖에 없다”고 비판했다.
청양 지천댐 문제 역시 주민 동의 절차를 강조하다가 최근에는 공론화위원회를 통한 검토 필요성을 언급하는 등 입장이 달라졌다고 지적했다.
이날 기자회견에서는 박 후보의 과거 신상 문제도 다시 거론됐다. 후보 측은 박 후보가 2018년 충남도지사 선거 당시 예비후보 등록 후 사퇴한 배경에 공천 특혜 의혹과 신상 논란이 있었다고 주장했다.
특히 최근 TV토론에서 박 후보가 검찰 불기소 결정서를 근거로 “사실이 아니다”, “검찰이 증명했다”고 발언한 데 대해 “해당 문서는 본인에 대한 무혐의 결정이 아니라 의혹 제기자들에 대한 불기소 처분 문서”라고 반박했다.
후보 측은 “검찰은 해당 의혹을 전면 허위라고 판단한 적이 없다”며 “오히려 후보자 검증이라는 공공의 이익 영역이라는 취지의 판단을 내렸다”고 주장했다.
이어 “정치인의 말은 무게와 책임이 따라야 한다”며 “도민에게 검찰 결정서 내용을 사실 그대로 설명해야 한다”고 촉구했다.
